Tout d'abord, un petit tour sur le site de mozilla, pour télécharger la derniere version de Thunderbird pour linux.
telechargement
une simple archive tar.... peu importe où vous la sauvegardez...

ouvrez cette archive, et décompressez la dans le répertoire /opt (vous devez avoir les droits necessaires..., avec un passage par
gksudo nautilus
, par exemple)...
decompression

la phase suivante est plus délicate : il s'agit de récupérer les données de votre ancienne installation de Thunderbird, le cas échant :
placez vous dans votre Home, et affichez les répertoires cachés :

créez une copie du répertoire .mozilla-tunderbird, qui contient vos données personnelles...

renommez alors le fichier
.mozilla-thunderbird
en
.thunderbird


On va s'occuper maintenant du raccourci...
un clic droit sur le lien, et affichage des propriétés vous permet de modifier le chemin d'accès comme suit :

et voila... un clic sur le lien, et vous voila avec un thunderbird tout neuf...



Derniere étape : le glaçage. ouvrez vos préférences utilisateurs, et modifier le lien dans les Applications Préférées... pour mettre votre beau thunderbird 1.5 comme messagerie par défaut.